Datos curiosos de “El Extraño Mundo de Jack”. Felipe Bochatay.

 

Se acerca Halloween y nunca mejor oportunidad para charlar acerca de una película animada muy famosa en los '90, más precisamente fue un 27 de octubre de 1993 cuando el filme animado se estrenó en Estados Unidos. Me refiero a “El extraño mundo de Jack”.

            Para comenzar recordemos brevemente la trama: Cuenta la historia que Jack Skellington, el rey de la Ciudad de Halloween se topa con un portal que lo lleva a la Ciudad de Navidad, donde queda abrumado con los colores y la alegría que inundan el ambiente, lo cual lo lleva a darse cuenta que es justo lo que estaba buscando para renovar su espectáculo. Luego, en su regreso a la Ciudad de Halloween intenta contagiar a sus habitantes con el espíritu festivo navideño, pero, para qué aclararlo,  el sentido de belleza en dicho lugar es muy diferente y ocasiona incontables malentendidos.

            A pesar de que todo empezó como un poema escrito por Burton, la idea pasó por varios cambios interesantes hasta convertirse en la película que es. Tuvo un gran éxito en la taquilla y también con la crítica y, como es de imaginar, fue alabada principalmente por su innovadora animación gracias al uso de la técnica del stop-motion.

            El estatus de culto del que goza en la actualidad también fue posible gracias a sus personajes, la banda sonora del filme y en general el hecho de que se trata de una historia que no solo fue capaz de ganarse a la audiencia, sino que logra hacer que cada año vuelva a ser vista con tanto cariño. Por si fuera poco, estuvo nominada a un Óscar por sus efectos visuales, pero esos son datos que de seguro ya los conocían.

            Dato curioso 1: El director del film es Henry Selick.

            Hay que empezar notando que el director del film El Joven Manos de Tijera no fue el de esta cinta, sino Henry Selick, el de Coraline y la puerta secreta. El Extraño Mundo de Jack fue concebido por Tim Burton, que era parte del departamento de animación de Walt Disney Animation Studios cuando escribió un poema titulado The Nightmare Before Christmas y consideró varias opciones como un especial de televisión narrado por Vincent Price y un cuento para niños.

            Hizo storyboards y artes conceptuales y con la colaboración de Rick Heinrichs se realizaron esculturas de sus personajes. Burton enseñó todo esto a Selick, quien en la época también era uno de los animadores de Disney, la compañía que decidió darle una oportunidad luego del éxito de Vincent, un cortometraje animado en stop-motion de 1982 que había sido diseñado, escrito y dirigido por Burton.

            Así, se empezó a desarrollar El Extraño Mundo de Jack, como un cortometraje de 30 minutos, que sería presentado como un especial de Navidad. Sin embargo, el estudio lo consideró muy raro y se estancó. Burton fue despedido en 1984 y terminó haciendo Beetlejuice y Batman pero cuando se enteró que Disney tenía los derechos se acercó, y gracias al éxito de sus películas es que la compañía volvió a interesarse y tanto él como Selick se comprometieron a trabajar en el proyecto que vio la luz unos años después.

            Dato curioso 2: Danny Elfman completó la banda sonora antes de que el guión estuviera listo.

            Cuando comenzó la producción de El Extraño Mundo de Jack, el guión aún necesitaba algo de tiempo para estar completo. Aquí es cuando entra en escena el compositor Danny Elfman, quien pudo usar su ingenio para completar icónicas canciones de la película antes de que la historia se escribiera por completo, basando su partitura en los detalles que Burton le iba contando poco a poco.

            El compositor compartió este curioso dato con Los Angeles Times en una entrevista de 2015, donde reveló que el cineasta le mostraba bocetos y dibujos para que se familiarice con los personajes, además de que le iba contando partes de la historia descrita en "fragmentos de frases y palabras". Así fue como Elfman tomaba nota de todo lo que podía y con su talento pudo terminar las canciones antes de que el guión estuviera listo y, lo mejor de todo, es que al resto de involucrados la música le pareció perfecta y para el público se volvió inolvidable.

            Dato curioso 3: Elfman es, de hecho, la voz cantante de Jack Skellington.

            Cada vez que Jack Skellington canta en el filme, no estás escuchando la voz del actor Chris Sarandon, quien prestó su voz al personaje principal, sino que en realidad estás escuchando a Danny Elfman, de la banda Oingo Bongo, de la cual era fan Tim Burton. El famoso compositor, ha colaborado con Burton en 16 películas a lo largo de los años, no había imaginado en absoluto que se iba a convertir en la voz de Skellington.

                                        (Danny Elfman)

            Dato curioso 4: Vincent Price fue la primera opción para interpretar a Santa Claus.

            La primera opción, tanto del director Henry Selick como de Burton, para la voz de Santa Claus fue Vincent Price, una leyenda en el mundo de las películas de terror.

            Price se había dispuesto a ser parte de la película, pero en el tiempo en el que el proyecto se estaba produciendo perdió a su esposa Coral Browne y, según Selick, Price quedó tan afligido que su voz era simplemente "demasiado triste" para interpretar a dicho personaje, de acuerdo con la explicación que aparece en el contenido adicional de la película en formato DVD, pasando el papel de Santa a Edward Ivory, quien finalmente lo interpretó.

            Sin embargo, Burton igual trabajó con Price en El joven manos de tijera, cuyo estreno llegó en 1990, y en 1982 hizo un cortometraje en animación stop-motion de 6 minutos llamado Vincent, un homenaje al actor mismo, donde un niño introvertido lo tiene como ídolo.

                                              (Vincent Price)

            Dato curioso 5: La idea surgió cuando Burton vio cómo se vendían los artículos de Halloween y Navidad al mismo tiempo.

            En el comentario del DVD, aparece Tim Burton contando qué fue lo que originó que empezara a pensar en The Nightmare Before Christmas. Allí dijo que al vivir su niñez en California, un lugar que no está marcado por los cambios de estación como en otros lugares de Estados Unidos, lo único que le daba esa sensación de época diferente eran las decoraciones de las respectivas festividades, puesto que ellas le permitían notar ese progreso en el año. Entonces, para la época de otoño e invierno, si bien es cierto que no la vivía como en otros lugares, existía esa mezcla de Halloween y Navidad porque las tiendas esperaban sacar el máximo provecho de ambas celebraciones. Esto le dio esa chispa de curiosidad al cineasta de crear una historia en la que el rey del Halloween se convierte en un intruso de la Navidad.

            Dato curioso 6: El extraño mundo de Jack es una película filmada con la técnica stop-motion, y consta nada menos que de 110 mil fotogramas.

            Como se filmó a 24 cuadros por segundo, había que reposicionar cada personaje 24 veces. Por lo que para lograr un minuto de película, el equipo tardaba una semana.

                                          (Tim Burton)

            Dato curioso 7: Había puertas y pasajes secretos en el set, para que los animadores pudieran moverse y, con ellos, los títeres. Fue una gran labor de coordinación.

            Hablando de títeres, se usaron más de doscientos para representar a todos los personajes de la historia. Entre ellos están la entrañable Sally y el perro Zero.

            En tres años de trabajo para hacer la cinta se utilizaron más de 400 cabezas intercambiables para tener todas las expresiones posibles del protagonista, Jack Skellington.

            Dato curioso 8: El creador de esta historia casi aparece en pantalla.

            La escena era de vampiros jugando hockey con una réplica de su cabeza en lugar de una calabaza, pero la quitaron, fue ideada como una escena post-créditos. Al final ésta se cambió, ya que para muchos era demasiado tenebrosa.

            Dato curioso 9: Jack Skellington aparece en otras películas

            Cuando Jack disfrazado de Santa Claus regala juguetes vemos un pato con ruedas que nos recuerda al del Pingüino en Batman Returns. Pero este dato no serpia importante si no lo pensamos a la inversa: Jack Skellington aparece en otras cintas de Burton: En Jim y el durazno gigante como el Capitán Jack, y en Coraline se ve en una yema de huevo de la Otra madre (la de ojos de botones).

            Al mejor estilo de Marvel, El extraño mundo de Jack también guarda un cameo que muy pocos habían notado, hasta ahora. Se trata de un pato con ruedas idéntico al vehículo utilizado por el Pingüino en Batman Returns, película que como mencionamos, también fue una obra de Tim Burton. Además, en la película hay varios Mickey Mouse escondidos y un Pato Donald.

            Dato curioso 10: La compañía Disney le pidió una secuela al creador de esta fabulosa historia, pero él siempre dijo que no.

            Si hay algo que caracteriza a Disney es ese toque tierno y simpático que le otorga a sus personajes, incluso a aquellos que son villanos. Pero Jack y el resto de los habitantes del mundo de Halloween eran totalmente lo opuesto a Disney, por lo que la gran casa productora intentó agregar ojos tiernos a Jack; algo que Tim Burton impidió ya que se perdería por completo el toque terrorífico de la película.

            Así que para esta noche espero terroríficas pesadillas plagadas de muertos y fantasmas, pero también de simpáticos personajes como los de Tim Burton, o no.